Æbler er hjemmehørende i Europa og Centralasien og Xinjiang-regionen i Kina. Almaty i Kasakhstan og Alimali i Xinjiang har ry som Apple City. Frugter som ringo, citrus og blomsterbonus i det gamle Kina anses for at være indfødte kinesiske æblesorter eller frugter, der ligner æbler. Dyrkningsoptegnelserne for æbler i Kina kan spores tilbage til det vestlige Han-dynasti, hvor kejser Wudi fra Han-dynastiet dyrkede Lin Yong og Tang i Shanglinyuan, som mest blev brugt til røgelsesbeklædning osv., og også blev placeret i spidsen af sengen som røgelse eller placeret på tøj, oprindeligt som poser, mindre forbrugt. Der er dog også synspunkter om, at Lin Yong og Qiao er moderne sandfrugter, der engang blev forvekslet med æbler, og æblets egentlige sans blev introduceret til Kina fra Centralasien under Yuan-dynastiet, hvor det kun var tilgængeligt ved hoffet.
Kinesiske indfødte æblesorter blev i vid udstrækning dyrket i det nuværende Hebei, Shandong og andre steder før Qing-dynastiet, og er kendetegnet ved små udbytter, små frugter, tynd hud, sød smag, men ikke modstandsdygtig over for opbevaring og lette at bryde, så de er dyre, og Beijings bannerfolk brugte dem som hyldestfrugter under Qing-dynastiet. I slutningen af Qing-dynastiet introducerede amerikanerne vestlige æblesorter i Yantai, Shandong og andre steder, og efter den russisk-japanske krig oprettede Japan også en landbrugstestbase i Kumatake Manchurian Annex, introducerede vestlige æbler og krydsede æbler. dem. Yantai og Dalian er således blevet berømte æbleproducerende områder i dag. Efter den republikanske periode indtog vestlige æblesorter gradvist en stor position på det kinesiske marked, kinesiske indfødte æblesorter blev gradvist elimineret af frugtbønder, planteområdet fortsatte med at skrumpe, og til sidst kun en lille mængde konservering i Huailai-området af Hebei-provinsen, men disse frugttræer var også uddøde i Kina omkring 1970'erne.
Vinteræbler har været en vigtig fødevare i Asien og Europa i tusinder af år, idet de er plukket sidst på efteråret og opbevaret i kældre for at beskytte mod frost. I det 16. århundrede introducerede spanierne mange planter fra den gamle verden til Chiles Chiloé-øer, hvor æbletræer tilpassede sig godt. Æbler blev introduceret til Nordamerika af kolonister i det 17. århundrede, og i 1625 plantede pastor William Blaxton den første æbleplantage på det nordamerikanske kontinent i Boston. Den eneste plante i slægten Apple, hjemmehørende i USA, er Pacific begonia. Æblesorter hentet fra Europa spredte sig langs indianske handelsruter og blev dyrket på kolonigårde. En æbleplanteskole i USA solgte i 1845 350 "bedste" sorter. Dette tyder på, at der i begyndelsen af det 19. århundrede var blevet fremavlet nye sorter i stort antal i Nordamerika. I det 20. århundrede begyndte kunstvandingsprojekter i det østlige Washington, der udviklede en frugtindustri på flere milliarder dollar, hvoraf æbler var hovedproduktet.
Frem til det 20. århundrede var metoden til at konservere æbler om vinteren at opbevare æbler i frysesikre kældre til landmændenes eget brug eller til at sælge. Men med udviklingen af tog- og vejtransport er transporten af friske æbler blevet mere og mere bekvem, og der er ikke behov for kældre. Først brugt i USA i 1960'erne holdt enheder med kontrolleret atmosfære æbler friske året rundt gennem høj luftfugtighed, lavt iltindhold og kontrollerede kuldioxidniveauer.
